如何理解上海自贸区？
首先，浦东的开放是全方位开放的。 不是简单的对外国人和外商投资开放的。 因为如果仅仅是对外国人和外商投资开放的话，是没有多大意义的。真正能形成竞争的还是那些有开放优势的地区。比如深圳的前海。其实深圳和沿海城市一样，都是对外国人入乡随俗的政策。并没有什么特殊的政策。（当然比内地还是要优惠很多的）但意义同样有限。因为外国企业来了之后，肯定需要本地人才协助经营，那么这些人就会和当地人口产生交集，从而让当地文化包容性增加，最终结果还是一样的。
而上海自贸区最大的亮点就在于制度上的创新——这是前面140多年来一直没能突破的制度障碍，也就是所谓的一国两制下的特殊地区。用更宽泛的说法就是上海自贸区实现了政府职能和体制的创新。
在以前，地方政府的主要职责就是发展经济，因此各种优惠政策和土地资源都成为了地方经济发展的主要要素。然而在上海自贸区，政府的职责不再是单一发展经济，而是调整为优化区域功能，因此土地和政策就不再是最主要的竞争力了。而要发挥上海的中心城市作用，实现国际交往中心，国际贸易中心，金融中心的定位，就必须依靠制度和政策的创新。 而这种中心和作用的定位，也会给上海带来新的发展机遇。