但字十二生肖代表什么？
十二生肖，又叫十二属相，是中国与太阳黑子周期对应的一个古老记录系统。 古人从大量的动物中筛选出12种最具代表性的动物作为“生肖”，并以此作为自己年份的属相，来记录每年的岁首日期。
这12种动物分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。 而每个地支都有对应的"肖鼠者"、"肖牛者"等名词，以区分出生年的不同。如子年生的称「肖鼠」，丑年生的称「肖牛」等等。 在西方占星学中也有类似的概念，叫做黄道十二星座，它把黄道附近划成12个区域，每个区被称为一个黄道宫，而每一个黄道宫都归属一个星座管理。
虽然十二生肖和占星中的黄道十二星座都是用来记录时间的工具，但是它们选取的“代表”大相径庭，各有特点。 古罗马人发明了纪元法来计算时间，他们认为一年分为12个月，每月分别包含四个星期。这样算起来的话，一个月就有30天，一年就有365天，4年加起来就是1461天（4×365）。
不过实际上的农历一年要比这个多，一年的时长相当于13个朔望月，或者12个阴阳合历月——这是基于月球公转周期的计日法则。由于阴历每月的起始时间是不固定的，为此古人想出了一个变通的办法，用加“闰月”的方式来调节。
据说在18世纪之前，我国传统历法中最长的一年有383天！如此算下来，两年就比1461天了，整整多出100天左右！ 为了保持公历的“年度”稳定性，就必须得设置一个“闰年”，以便在特定年份调整时间。这就是我们现在所知的“春分点”，每回到“春分点”位置的时候，就得给年份“加个1”，变成闰年和闰月。
实际上，我国的传统历法不仅计算日期精准，还能够通过观察节气推算未来天气气候变化。它既能帮助我们把握农时，合理安排农业生产，还能提前几天预测雨雪天气，可谓实用价值巨大。