制首乌有副作用吗？
生首乌和制首乌，哪个药性更缓和、作用更强？ 答案是：制首乌比生首乌性质更温和；不过“温和”是指对胃肠的刺激，不包括“活血”的作用！ 首先明确一点，无论是制首乌还是生首乌，主要有效成分都是何首乌苷（或称二氢何首乌苷）。这种成分在两种首乌中的含量差不多，所以不管是用于补血、补肾还是祛风湿，效果都是差不多的。
《中国药典》中对于何首乌的药性是这么描述的：苦、涩，性温；归肝、肾经；功效：补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨。 对于这味中药，本草著作中有这样的记载：性喜润湿，若久居潮湿之地则生长不良，即使结块开花，所收果实也是品质很差。可见其习性喜好温暖湿润的环境，那么，在偏温的土壤环境中，药效是否会更好呢？
现代药理研究也验证了这一点：生首乌和制首乌中含有相同的营养物质[1-2]，但后者可以更好地吸收，利用效果更好。 在临床上，制首乌相对于生首乌更为常用。除了以上原因外，还有一个很重要的因素：生首乌长期服用有可能会引起中毒反应。而经炮制后，这种毒性物质可以被彻底消除[3]。
至于这个“有毒的生物碱”究竟是哪一种，目前尚无定论：一种是认为是番泻苷类[4]；还有一种是认为是大黄素[5]。此外还有一些其他说法。总之现在对于这个问题，还没有达成共识。在服用首乌制剂时，一定要遵医嘱，不可盲目增加剂量或者延长服药时间。