象佛表示什么生肖？
“象佛”的起源，众说纷纭，莫衷一是。一种说法认为：古代印度的种姓制度有四种，分别是婆罗门（宗教贵族）、刹帝利（军事贵族）、吠舍（普通公民）、首陀罗（奴隶）。而象是刹帝利的象征；另一种说法认为，在古代印度，像套上马车一样，把大象套上车，由人驾驭着拉车，是富裕和地位尊贵的象征；还有一种说法，古印度的“象庙”里，供奉的都是大象。
其实，这些说法都只注意到印度文明的因素，却忽视了佛教是一个外来宗教，它来源于中亚，在形成和发展过程中受中亚文化的影响极大。而在中亚，人们经常以象来表示吉祥或神灵护佑之意——这就涉及到了另一个问题，即很多动物都具有“灵兽”的意义，比如狮子和麒麟。那么，为什么选择了象呢？这恐怕与佛教传播地区的文化因素有关。
佛教最初是由印度人宣传的，他们自然比较注重本国传统文化中具有吉祥意义的图腾；同时，佛教又在印度境内得到了很大的发展，印度文化也对佛教产生了重要的影响。不过，佛教传到中国之后，中国文化便成为了主流，佛教不得不进行自身调整，于是“象”这个来自印度的吉祥神兽就成了沟通中印两国文化的桥梁。例如，我国云南西双版纳一带的民族信仰之中就有“象神”，这是印度教中的护地神毗湿奴的座骑之象，被称为“塞干波罗尼”或“象鼻神”，他在佛教之中也受到重视，被称为“普贤菩萨”或“妙吉祥菩萨”。
除了我国的西南少数民族以外，在汉族地区也有关于“象”的文化意义。唐代段成式所写的《酉阳杂俎》中说：“南蛮送佛像，多曰赛坚，亦称桑茧。每像至，必以香汤浴之，敷以彩绣，身饰黄金。乘舆到者，则宴乐数日。”在这本书中，“赛坚”是指傣族祭祀的神祇，而“桑茧”就是指“象”了。可见，唐朝时，佛教已经深刻影响了我国的西南地区，而当地的民族用象征吉祥的象来表示佛教的“功德圆满”。