1935年开工，1937年建成通车的莫斯科地铁第一条线，也就是现在的一号线（绿色），由阿尔谢尼耶夫设计，当时的设计师希望这条线路能成为“地下巴黎”。
第一线的建成让莫斯科成为苏联第一个拥有地铁的城市。随后在二战前苏德战争爆发前夕又建成了第二线(红色)，连接斯大林格勒和库尔斯克； 第三线(黄色)于1962年全线贯通，但当时由于技术问题而闲置了一年后才使用； 1980年的四号线(蓝色)是莫斯科地铁最年轻的线路。它经过的莫斯科大学主校区，因此又被称作“大学线”。
还有一条线路在建设当中——五号线(紫色)，目前仍在施工中。 根据规划，莫斯科地铁还将继续延伸，到2020年将有一条新的线连通机场。 目前整个系统共有12条运营中的线路，以及两条在建的线路。其中一、三、四号线为环形线路，二线和五线是东西走向的线路，六、七、八、九十线属于南北向的线路。
岩莉华优质答主目前（2011年末）莫斯科共有12条地铁干线（13条线路），248个车站，339.7千米的线路，地铁长度世界排名第五位。地铁线几乎遍布了整个莫斯科市中心城区和部分郊区，平均站距1.45千米。
莫斯科地铁拥有世界地铁史上最辉煌的建设历程和最长的运营里程，从1935年建成运营到今天仅仅用了76年的时间就发展成为拥有12条运营线路、303.6千米运营里程和158座车站的世界巨型地铁。而纽约地铁则用了107年才达到333千米的建设规模。从年客流量来看，莫斯科地铁每年的客流量为31.4亿人次，每天平均客流量超过851万人次。
在已投入运营的158座车站中，还有58座是3线或3线以上的换乘站，莫斯科地铁线路主要在地下运行，只有极少的区间线路在地面运行。在这些线路中深埋线路的车站有52座。最深的车站马雅可夫斯基车站距地面105.8米。世界上任何一座地铁城市，都不可能在如此短的时间内创造出如此辉煌的成绩。这座全世界最大的地铁奇迹堪称当代世界城市交通工程中的壮举，它的迅速崛起足以和13世纪的意大利、17世纪的英国、19世纪的美国相媲美。
