什么是地勘基金？
地勘基金是指由国家设立，用于支持地质调查、资源勘查、矿产勘查等基础性、公益性行业发展的专项资金。 《中华人民共和国矿产资源法》第一章第四条规定："国务院和县级以上地方人民政府应当采取财政贴息、税收优惠等措施，促进矿产资源勘查工作。"据此，国家设立地勘基金的目的是为了促进包括石油、天然气在内的矿产资源勘查工作。
地勘基金的使用范围主要包括以下几个方面： (一)国家规划矿区（含煤层气）的地质工作； (二)重大找矿突破项目； (三)国家指定项目的地质工作； (四)西部地区和青藏高原区域地质考察及地质调查； (五)具有重要科学意义或其他特殊功能的地质科学研究工作； (六)其他需要资助的地质工作。 目前，我国的地勘基金主要支持基础性的地质科研工作。从2011年起，国家开始通过地勘基金资助页岩气的勘查开发。
2013年，财政部和国家发改委联合发布通知，对地勘基金支出标准进行了调整，明确了不同勘查阶段的项目基金预算定额标准。同时，要求各地在年度预算执行中，严格按照有关规定合理安排使用资金，不得扩大开支范围和提高开支标准。 随着国家对战略性新兴产业的支持力度不断增大，未来地勘基金的资金规模可能会有所增加。