美国现在没有死刑了吗？
关于这个问题，我去年曾经回答过类似问题。 这里再稍微展开一下。 首先，从美国的历史来看，实际上早期是存在死刑的（1789-1962），但是使用率很低。根据统计在这漫长的历史中，美国只执行了大概3000次死刑，平均每年2.4起；而同期，全国因凶杀罪被逮捕的人数则超过50万人，犯杀人罪的占比只有千分之六。也就是说，大部分的凶杀案都是未遂或者轻微伤害，最终都没有进入审判程序。这从另一个方面说明美国的司法体系是相对高效的——大部分坏人不至于凶到去杀人，当然也不会因为贪财去偷一个面包。
1962年后，美军在越南战争愈演愈烈的同时，国内的反战游行也不断上演，死刑的问题也被重新提上议程。1972年，佐治亚州一名黑人被白人警察误认为是黑人罪犯枪杀，引起大规模抗议，要求废除死刑。1976年，得克萨斯州一名年轻的白人法官因在审案时认为所有种族的人都该受到公正的待遇，从而拒绝了为两名黑人罪犯减刑，而被暴民殴打致死。这些暴力事件使得越来越多的美国人开始质疑死刑的作用和执行过程，支持废死的声音从此一浪高过一浪。
1977年和1978年，分别有弗吉尼亚州和华盛顿特区废除死刑，成为第一个吃螃蟹的人。到90年代中期，已经有超过三分之一的州废除死刑，剩下的州里大多数也停止了死刑的执行。1999年，联邦法院以联邦宪法第八修正案规定“不得要求支付超出的合理赔偿”为由，叫停了德克萨斯州的一项死刑执行计划，即如果罪犯抢劫银行，造成人员伤亡的话，可以同时判处死刑。
至此，在美国除了军事法庭以外，民事法庭基本上已经废除了死刑。虽然还有大约四分之一的州保留死刑，但是自90年代以后，每年能够执行死刑的人数也就是个位数。比如2012年，全美仅仅执行了2例死刑(加利福尼亚和德克萨斯)，历史上首次出现年度零死刑。 那么，为什么我要花这么多笔墨来讲美国废除死刑的过程呢？这是因为在中国正在兴起一股新的废死思潮。很多人只是简单地看了几本西方哲学的书，就认为死刑卑污，应该废除；有的人看了几篇国外的新闻报道，就说外国大多废死了，中国也应该跟上去；甚至有人拿某个邻国没有死刑来做文章…… 但是他们根本没有意识到，对于犯罪和刑罚的看法，是一个历史性和结构性的问题。像日本、韩国这样的亚洲国家，历史上也曾长期实施封建主义法，酷刑拷问更是家常便饭，但如今都相继废除了死刑。难道我们比日本人傻吗？比韩国人笨吗？