美国之前的总统是谁？
1865年4月9日，林肯在葛底斯堡发表著名的演说《一个永久的记忆》(thelastfullmeasureofdevotion）。这篇演讲被西方史学界誉为“历史上最有意义的演讲”之一，它不仅是林肯最伟大的时刻，也是美国历史上重要的里程碑。 林肯在演说中阐述了这样一个观点——所谓“伟大的共和国”并不存在于某个特定的地理区域内（指北美大陆），任何一个共和国都是“民有、民治、民享的政府”；任何以压迫和剥削人民为代价而获得的特权都不得延续。他说： “一个州不能由于自己是‘人民的州’（由人民治理的州）而要求比另一个州享有更多的特权。一个联邦也不能因为自己是‘人民的联邦’而要求比另外一个联邦拥有更多的特权……每一个联邦都必须且一定能成为‘人民的联邦’。” 为了实现这个目标，林肯提出了两个重要主张：第一是废除黑奴制，第二是建立一支团结的人民解放军。
1863年1月1日起，林肯正式推行废除黑奴制的政策。同年夏，他向国会提出了由国会制定相关法律的呼吁。1865年1月，国会通过了林肯倡议的《解放黑人奴隶宣言》。 这项法令宣布自宣言公布之日起，南部地区曾经奴隶的黑人都获得自由，他们有权参加新成立的合众国政府并享有各项公民权利。 但是，林肯并没有满足于这一历史性文件。他在给国会议员的信中补充说：“我决心要解放的黑人，其数量要多得多……我所说的解放是指让他们摆脱囚禁他们的主人，摆脱法律上和法律意义上的奴隶状态。”“我认为，任何拥有理智的人和拥有同情心的人都应该支持这个宣言。” 这个宣言确实是一个历史性的文件，但它需要得到南部的认可才能生效。为了增加可行性，林肯在1863年圣诞节前夕下令入侵西南部，他的目标是摧毁南方的作战力量，迫使南部脱离联盟。 到1865年春天，林肯已经获得了压倒性的胜利。在这一年4月的最后一个星期，即内战结束的两个月前，林肯终于收到了他一直在等待的通知：南部邦联军总参谋长罗伯特·李将军愿意无条件投降。
李对林肯说的第一句话是，他很高兴看到林肯还活着，接着就说，他很高兴看到自己的军队最终将停止战斗。 林肯回答说：“我也很高兴看到你高兴的样子。” 李继续说道：“现在，先生，您的部队和我方的军队之间再也没有敌意的存在了。” 林肯笑了，他说：“我的将军们不会进攻你们的将领，除非他们先冒犯我们。”