上海有发展有多少年？
上海建城史自1278年始，至今643年 ，而近代的起源可以追溯到1843年的租界。但上海的源头可追溯到春秋战国时期的吴越争霸中的古吴国（江苏苏州）。当时今天的上海市境属吴地。
19世纪中叶前，上海地区已有较繁荣的市镇，如苏州、松江等。苏州和松江都是中国历史上江南地区的重镇，在南宋时已是东南第一大州。明中叶后，苏松两府的经济文化优势开始让位于杭州府(浙江杭州)并渐成趋势。
到清朝雍正年间苏松二府的税粮总和才超过了杭州府，形成了“苏松常镇四府”的富庶景象。其中苏州又尤胜，成为“苏松”的代名词。所以乾隆皇帝下江南的时候住在苏杭二州比住在北京多多了。
随着长江三角洲冲积平原的发育，河网密布，水运便利，加之地处沿海地区，得以发展为重要的商业都市。 早在元朝末年，由于太湖流域水患频繁，人口锐减，苏松常湖一带的土地荒芜。至正二十六年(1366年)，朱元璋命李景隆于苏州东北的太仓州筑城立卫，以控北元。洪武二年(1369年)，又命徐达以少部兵力驻防苏州，同时修筑苏州外城。
此后，明朝又在苏州附近设立了镇抚司，派遣军队镇守。这些军事设置的出现，是明代全国政治格局的一个缩影。 嘉靖三十六年(1557年)，倭寇犯苏，巡抚侯继高遣指挥朱恩率领水师在昆山之战中击败日军。至此，倭寇不再从宁波等地登陆，改道在苏州、常州一带劫掠。万历三十三年(1605年)三月，太监陈增奉命督造大炮，在苏州城北的横塘设立军工厂，用红夷大炮轰击倭寇。此后，红夷大炮成为明军克敌制胜的法宝。
为了控制江南水陆要地，万历四十一年，明神宗派兵在苏州附近筑城，将苏州与常熟之间的陆地连接起来，形成今天的苏州形状。 从明朝中后期直到清代中前期，江南地区出现了大量规模较大的市镇。这些市镇的产业多以手工业为主，产品多为出口海外或供京官使用。
比如，苏州的丝绸、松江的棉织品、溧阳的瓷器、无锡的煤、宜兴的陶器都是闻名遐迩的产品。 到了清中后期，上海的外商机构和华商企业开始出现，并在以后发展中逐步领先，对外贸易也由出超转为逆差。
第一次鸦片战争结束后，英国强迫清政府开放通商口岸。1843年中英签订《中英五口通商章程》，开放广州、福州、厦门、宁波和上海等五处为通商口岸。英国率先占领并强置领事管辖权于上海。
随后美国迫使清廷签订了《中美五口通商章程》和《中美望厦条约》，列强竞相在中国设领、租地、建厂、划分势力范围。
从此上海步入了一个新的历史时期——近代化起步。